قسم الترجمة: إليسار نيوز

تم اكتشاف بقايا ما قد يكون أكبر حيوان سار على الأرض منذ غابر الأزمان، أي منذ حوالي 98 مليون عام وهو ديناصور من نوع تيتانوصور Titanosaurs طويل العنق في الأرجنتين.
ووفق دراسة علمية نشرت تم اكتشاف بقايا الديناصور لأول مرة في عام 2012 في مقاطعة نيوكوين شمال غرب باتاغونيا، ولم يتم تسميته، كما لم يتم التنقيب عنه بالكامل بعد.
ومع ذلك، فإن العظام التي تم اكتشافها حتى الآن تشير إلى أن العملاق القديم كان من المحتمل أن يكون تيتانوصورا، وربما يكون الأكبر على الإطلاق. كانت التيتانوصورات من بين أكبر الصربوديات Sauropods – وهي نوع من الديناصورات العملاقة طويلة العنق وأكل النباتات - وعاشت من أواخر العصر الجوراسي Jurassic period (163.5 مليون إلى 145 مليون سنة) حتى نهاية العصر الطباشيري Cretaceous period (145 مليون إلى 66 مليون سنة).
"بالنظر إلى قياسات الهيكل العظمي الجديد، يبدو من المحتمل أن هذا هو المنافس لواحد من أكبر، إن لم يكن أكبر، الصربوديات التي تم العثور عليها على الإطلاق" يقول بول باريت Paul Barrett، عالم الأحياء القديمة في متحف التاريخ الطبيعي في لندن والذي كان لم يشارك في الدراسة، وفقًا لـ Live Science لم يتم الكشف عن ما يكفي من البقايا للباحثين، لإعلان هذا الديناصور كنوع جديد أو تعيينه لنوع معروف بالفعل. ومع ذلك، فإن الباحثين واثقون من أنه بمجرد اكتمال الحفريات، سيتمكنون من تصنيفه كنوع جديد تمامًا.

وقال مؤلف الدراسة الرئيسي أليخاندرو أوتيرو Alejandro Otero، عالم الحفريات في متحف لا بلاتا في الأرجنتين، لموقع Live Science :"من الصعب جدًا الوصول إلى مكان الاكتشاف، وبالتالي فإن الخدمات اللوجستية معقدة للغاية، لكننا نتوقع العودة إلى هناك بعد حالة الوباء".
ويعود تاريخ البقايا إلى حوالي 98 مليون سنة، مما يعني أن المخلوق عاش خلال العصر الطباشيري.
عملاق بين العمالقة
في عام 1993، حصل تيتانوصور آخر الأرجنتينيوسور واسمه العلمي Argentinosaurus huinculensis على لقب أكبر ديناصور أرضي، ولكن تم استبداله لاحقًا بـ Patagotitan mayorum الديناصور الأكبر في عام 2014، ومع ذلك، من الصعب تحديد الأنواع التي كانت أثقل ديناصور – فقد تم التعرف على الأرجنتينيوسور من 13 عظمة متحجرة، بينما اعتمد العلماء للتعرف على وزن باتاغوتيتان من معلومات من ستة أفراد منها.
في الوقت الحالي، لا يستطيع الباحثون تحديد حجم التيتانوصور الجديد، بالنظر إلى أن عظام الأطراف الطويلة المستخدمة في إجراء مثل هذه التقديرات، مثل عظم العضد وعظم الفخذ، لم يتم التنقيب عنها بعد، ومع ذلك، فإن تحليلات العظام التي تم العثور عليها - بما في ذلك 24 فقرة من الذيل وأجزاء من الحوض والحزام الصدري - تُظهر أنه على الأرجح أكبر تيتانوصور

وكتب الباحثون "تعتبر العينة واحدة من أكبر الصربوديات التي تم العثور عليها على الإطلاق، وربما يتجاوز حجمها باتاغوتيتان".
كان باتاغوتيتان يبلغ طوله حوالي 50 قدمًا (15 مترًا) ووزنه 69 طنًا (62 طنًا متريًا)، وهو ما يعادل وزن ما يقرب من اثني عشر فيلًا آسيويًا.
وقال أوتيرو: "إنه ديناصور ضخم، لكننا نتوقع أن نجد المزيد من قطع الهيكل العظمي في الرحلات الميدانية المستقبلية، لذلك سيكون لدينا إمكانية التعامل بثقة مع حجمه الحقيقي".
تيتانوصور المكتشف حديثًا هو مجرد واحد من العديد من أحافير الصربود المكتشفة في أميركا الجنوبية، بما في ذلك Dreadnoughtus و Sarmientosaurus.
وقد ساعد هذا الإكتشاف في سد الفجوات المعرفية المتعددة التي تحيط بهذه الديناصورات العملاقة، وكذلك طرح أسئلة حول كيفية نموها إلى هذا الحجم.
ختم باريت: "هذا الهيكل العظمي الجديد يقدم مثالًا آخر على الصربوديات التي تمثل صورة تتعلق بأقصى حجم لهذا الحيوان على الأرض".

تم نشر الدراسة على الإنترنت في 12 كانون الثاني (يناير) في مجلة Cretaceous Research.

بتصرف عن Live Science